ビール工場の排水から電気?! 燃料電池（SOFC）試験で長時間連続発電に成功！ ～CO2排出量削減に向けた新たなクリーンエネルギーモデルの開発を目指して～

　九州大学次世代燃料電池産学連携研究センター(以下、NEXT-FC)は、アサヒグループホールディングス株式会社R&Dセンター(以下、AGHD)との共同研究により、ビール工場の製造工程で生成される多量のバイオメタンガス（以下、バイオガス）を利用した固体酸化物形燃料電池（以下、SOFC）による長時間連続発電に成功しました。
　SOFCはエネルギー変換効率が高い発電手段として知られていますが、現在稼働しているSOFCのほとんどは、化石燃料由来の水素または都市ガスを利用しているため、CO2排出量削減への効果は限定的な状況となっています。そこで、NEXT-FCとAGHDは、工場排水処理より得られるバイオガスを用いてSOFC発電を行い、効率よく電力を生成することで、さらなるCO2削減を目指すための共同研究を平成28年度よりスタートしました。
　バイオガスは、地球温暖化ガスを増加させることがないカーボンニュートラルで環境に優しいガスと捉えられていますが、SOFCでの発電に利用するにあたり、大きな課題となるのは、ガス中に含まれる不純物の存在です。これらの物質はSOFCによる発電を阻害するため、安定的な電力を得るためにはガス中から取り除く必要があります。今回の発電試験では、多様な燃料の使用が可能で、高い発電効率が得られる三菱日立パワーシステムズ社製のSOFC 3素子セルを、NEXT-FCとAGHDが共同で開発したバイオ燃料電池発電装置（図1）に組み込み、AGHD開発の不純物除去装置（図2）を使用して製造した精製バイオメタンガスを供給して発電を試みました。発電時間は、現在までに2,000時間を超えて順調に継続しており、発電を阻害する不純物の影響も確認されておらず、この発電モデル（図3）が実機レベルのSOFC発電システムに適用可能であると考えられます。この発電モデルが確立できれば、ビール工場に限らず幅広い食品工場のほか、嫌気性排水処理設備を導入している多くの工場・施設でも排水由来のバイオガスをSOFCで利用することが可能となり、CO2排出量削減にも貢献できる技術であると考えています。
　今後は、精製バイオガスによる季節変動などの影響を評価するため、最長10,000時間の長期連続発電試験を行っていきます。
　なお、この研究成果は、第25回 燃料電池シンポジウム（2018年5月17日（木）、東京都江戸川区）にて発表します。　http://www.fcdic.com/2017/10/2580/

図1　試験用バイオ燃料電池発電試験装置概要

図2　不順物質除去装置概要（AGHD社製）

図3　ビール工場排水を利用した燃料電池（SOFC）による発電モデル