―どのような大学時代を過ごされていましたか？

原田　歯学部は進級に関わる試験も多いので、毎日勉強をがんばっていた記憶があります。あとはJTW^※という九州大学の交換留学プログラムにおける留学生へのサポートなどを行うチューターを約4年間つとめました。

―大学入学以前から、海外に興味があったのですか？

原田　高校までは海外とは全く接点のない生活をしていましたが、大学3年時にJICAの主催するフィールドスタディプログラムでラオスに行く機会がありました。日本人は当たり前に歯ブラシで歯を磨くという習慣がありますが、世界には木の枝で歯を磨いている人もいる。そんな現実を目の当たりにして、国際口腔保健の道を目指すようになりました。

―歯学部というと、歯科医師というイメージが強かったです！

原田　きっと多くの人がそうだと思います。他学部に比べて海外留学する人も少なかったので、九州大学のように他学部の人や留学生との接点が持てる環境はとてもありがたかったです。他にも自分で調べて、WHOの歯科部門で働いている日本人の方を訪ねたり、卒業後は口腔保健の分野に強いイギリスの大学院に進んだりと、夢に向かって突き進みました（笑）。

―現在の仕事について教えてください。

原田　現在は外務省の支援によりWHOの歯科部門に派遣という形で所属しています。2021年にWHO加盟国が口腔保健決議を1４年ぶりに採択し、世界各国でさらなる口腔衛生の重要性が認知されました。それによってWHOで、『グローバルオーラルヘルスアクションプラン』というものを作成することになりました。簡単にいうと、SDGsの歯科版のようなものでしょうか。加盟国の歯科担当官や世界を牽引する研究者・実務者からの意見をまとめ、この指針に基づき加盟国が口腔保健推進を行うための技術支援をしています。

―最終的な目標は？

原田　世界の人が持っている病気の中で、一番多いのが実は口腔疾患なのです。ただそれによって命に関わるケースは多くないと思うので、なかなか注意が向かない分野というのが現実。世界中の人にもっと関心を持ってもらい、最 終的には歯科疾患の減少につながっていく。そのお手伝いができたらこんなに嬉しいことはありません。

―最後に、九州大学を目指す受験生や在校生にアドバイスをお願いします。

原田　九州大学には多くの学部があるので、いろんな学部の授業を履修できるところが魅力だと思います。がんばろうと思える環境があったから今の私があります。努力は必ず報われると思うので、皆さんもがんばってください。

※九州大学 Japan In Today’s World