「知覚科学」という学際的な領域の確立を目指して

■応用知覚科学研究センター設置の背景

　2013年4月，九州大学・芸術工学研究院にて，「応用知覚科学研究センター（Research Center for Applied Perceptual Science）」が発足しました。当センターでは，環境や物，情報を人がどのように受け取るのか，意識の先端に上る現象を，脳活動と関係付けることにより，脳と心の不即不離の関係を解明するような分野である「知覚科学」という学際的な領域の確立を目指し，分野の壁を越えた研究が迅速になされるように，さまざまな工夫をしています。

　当センター設置の背景には，本研究院に，理学，工学，芸術などさまざまな分野の専門性を持った人材が集まっていること，さらには，知覚心理学および関連分野を専門とする研究者がまとまって活動していることがありました。センター長である中島を含む何名かの研究者が，各地からとり寄せた材料に色々なスパイスを混ぜ合わせると新しい創作料理ができるように，この好奇心にあふれる研究者を統合すれば，これまでにできなかったことができるようになるのではないかと考えました。
　当センターでは，学際的研究を広く迅速に行うために「フロンティア共有型研究システム」と名付ける新しい研究システムを導入しています。このシステムの特徴は，「文系」「理系」「基礎研究」「応用研究」などの区別を撤廃することにあります。あちこちで試みられてはいるものの，なかなか実現しないことですが、当センターではメンバーを慎重に選ぶことによってこれを実現しています。すなわち、二つ以上の分野で雑誌論文あるいは特許のような研究者としての実績を認められた者のみを集め（例：「数学と脳科学」「聴覚心理学と信号処理」「視覚心理学と人工現実研究」などの組みあわせ），異なる領域を担当する研究者が，少しずつ領域に重なりを持たせることにより，コミュニケーションの効率化を図っています。「物が見える」「音が聴こえる」という意識の先端に上る現象が研究の出発点になります。知覚（perception）をキーワードに，本センターの構成員は，一つに繋がっています。

  ３．「柔らか数学」シリーズ
　応用知覚科学研究センターの一つの方向として、応用知覚科学の研究において得られる様々なデータに対して「数学」を使って正しく解析したいという願いがあります。現代ではいわゆる「数学」の世界でも数学者が応用に目を向けた研究を重視するようになっており（九州大学マス・フォア・インダストリ研究所の発足、グレブナ基底研究者と統計学者のコラボ、位相幾何学者のデータ解析理論への取り組み等々）、応用と数学とのコラボは目を見張る成果を上げています。当センターでも「柔らか数学」と銘打って、センターの研究者および将来の研究者となる大学院生を対象に、応用知覚科学研究で得られるデータの解析に関連が深いと思われる応用数学の領域から国内の著名な研究者を招聘し、入門的な講義をお願いしています。　

【第１回】2013年4月の発足式にて
　・柳川尭先生（久留米大学バイオ統計センター），「科学的な実験の考え方」について基調講演。
　・三分一史和先生（統計数理研究所）に「脳波信号の解析」について招待講演。
【第２回】2014年1月
　・足立浩平先生（大阪大学人間科学研究科），「多変量データ解析の諸方法および入出力三相データの主成分分析」について講演。
【第３回】2014年6月
　・亀岡弘和先生（NTTコミュニケーション科学基礎研究所／東京大学 大学院情報理工学系研究科）に「非負値行列因子分解の音響信号処理・機械学習への応用」について講演。非負値行列因子分解という行列の分解手法が音響信号から重要な因子を取り出してくるからくりについて、実例を聴衆に聞かせて理解させる大変興味深い講演でした。
【第４回】2014年8月
　・村田昇先生（早稲田大学　電気情報・生命工学科），独立主成分分析について講演。

　独立成分分析は、混濁した音響信号から正確に会話音声を抽出するなどに使われる統計手法です。独立成分分析，スパースコーディング，非負値行列因子分解などの方法が、ある統一的枠組みで議論できるという先生ご自身の研究成果を、主に画像などを対象とした応用例を取り挙げて議論されたものであり、非常に深い話であり、興味深いものでした。

■最後に
　多くの方々のご協力のおかげで，応用知覚科学研究センターは，いつも意欲のある研究者やパワーのある学生が集まり，議論を交わす場となっています。「知覚科学」という学際的な領域を確立することを目指すとともに，心から学問を楽しむ人と人とのつながりが福岡にあったという記録が，知覚に関する学術論文とともに百年以上先まで残ること，これが私どものささやかな野望です。是非，私たちの応用知覚科学研究センターに一度足を踏み入れてみて下さい。

＜構成員リスト＞