肝性脳症の早期段階に新たな治療戦略

• 不顕性肝性脳症［注1］の患者さんにおいて、抗菌剤リファキシミン［注2］が認知機能の改善に有効であることを、多施設共同ランダム化比較試験により明らかにしました。
• ファキシミンは、転倒や運転事故など肝性脳症の進行に関連するイベントの発症リスクを低減させ、肝硬変患者さんのQOL向上や予後改善に寄与する可能性が示されました。
• 腸内細菌叢［注3］の全体的な多様性を維持しつつ特定の菌に作用することから、腸内環境を大きく乱さない新たな治療戦略として、早期段階からの介入や臨床応用の展開が期待されます。

　熊本大学大学院生命科学研究部の稲田浩気特任助教、魚嶋晴紀准教授、田中靖人教授、北里大学医学部の日高央教授、九州大学大学院農学研究院の中山二郎教授らの研究チームは、不顕性肝性脳症患者を対象としたランダム化比較試験を実施し、腸管選択的抗菌薬であるリファキシミンが認知機能を改善し、肝性脳症に関連する合併症の発症頻度を減少させることを明らかにしました。
　本研究では、認知機能評価としてストループテスト［注4］を用い、さらに腸内細菌叢の解析を組み合わせることで、リファキシミンの臨床的効果とその作用機序の一端を示しました。これらの成果は、不顕性肝性脳症という、症状が明らかになる前の段階における新たな治療戦略の可能性を示すものです。
　本研究の成果は、消化器病学の専門誌「Alimentary Pharmacology & Therapeutics」電子版にて、2026年5月6日（日本時間）付で公開されました。

1) 不顕性肝性脳症（Covert hepatic encephalopathy）
明らかな意識障害はないものの、注意力や判断力などの認知機能に軽度の障害が生じている状態。
2) リファキシミン（Rifaximin）
腸管内で作用する抗菌薬で、腸内細菌叢の調整を通じて肝性脳症の改善に寄与すると考えられている。
3) 腸内細菌叢（Gut microbiota）
腸内に存在する多種多様な細菌の集合体で、消化や免疫、神経機能などに関与する。
4) ストループテスト
色と文字の認識のズレを利用して注意力や処理速度を評価する認知機能検査。

論文名：Rifaximin Improves Cognitive Performance and Reduces Cirrhosis-Related Adverse Events in Covert Hepatic Encephalopathy: A Randomized Controlled Trial　

著者：Hiroki Inada, Toshinori Toyota, Haruki Uojima, Etsuko Iio, Takao Miwa, Satoshi Miuma, Shiho Miyase, Takahiro Mizuta, Daiki Maeda, Katsuya Nagaoka, Satoshi Narahara, Sotaro Kurano, Kentaro Tanaka, Yoko Yoshimaru, Takehisa Watanabe, Shuichiro Iwasaki, Hisashi Hidaka, Kazuhiro Sugi, Hiroko Setoyama, Masahito Shimizu, Jiro Nakayama, Yasuhito Tanaka
掲載誌：Alimentary Pharmacology & Therapeutics
doi：10.1111/apt.70712

• 本件の詳細はこちら

農学研究院　中山二郎　教授