国際標準模式地の審査状況について ～地層「千葉セクション」の認定へ向けて～

　11月12日、国際地質科学連合（International Union of Geological Sciences、IUGS）の中の作業部会（下部−中部更新統境界作業部会）で、「前期‐中期更新世境界」のGSSP候補を選ぶ投票が終了しました。その結果、3つの候補の中から千葉県市原市の地層「千葉セクション」が選出され、IUGS内の上部の委員会に答申されることに決まりました。
　「千葉セクション」をGSSPに提案する申請書は、日本の研究チームが今年6月7日に作業部会に提出していました。「千葉セクション」の他には、イタリア南部のモンタルバーノ・イオニコ（Montalbano Jonico）、同じくイタリア南部のヴァレ・デ・マンケ（Valle di Manche）の地層をそれぞれ支持するグループが申請書を提出していました。
　作業部会での約3か月の討論期間の後、10月10日からの1カ月間、電子メールにて投票が行われ、その結果、「千葉セクション」が最も多くの票を集め、GSSP候補として上部の委員会に答申されることになりました。
　今後は、図3のようなステップで答申を認めるかの審議が行われ、最終的にIUGSの投票で60%以上の得票があれば、「千葉セクション」が前期‐中期更新世境界を示すGSSPとなります。GSSPとなった場合、地質時代の中期更新世（約77万年前～約12万6千年前）が、「千葉の時代」を意味する「チバニアン（Chibanian）」と名付けられます。なお、IUGSの投票は早くても来年以降の見込みです。

図1： 千葉セクション（千葉県市原市）の位置

図2：市原市田淵の養老川岸の地層「千葉セクション」

図3：GSSPの審査ステップ