星野排気ガスからCO2を回収して農業や工業に有効利用するための装置を開発しています。世界的なCO2排出削減の流れがあり、対策に悩まれている排出事業者の方も多く、そういった方へ解決策の提案もしています。

山下排気ガスの状態も事業者の排出源によって様々なので、どのような装置が良いのかなどを話し合い、商品化する為の実証実験を行っています。

星野以前からCO2を排気ガスから分離する材料や機械の研究をしていました。せっかく開発した技術を使えないか考えていたところ、農学部の岡安先生から「農業ではCO2は大事な資源。わざわざ買って使っている」という話を聞き、それを技術で解決しようと、共同でプロジェクトを始めたのが5年ほど前。それが終わった際に材料開発等に関わっていた山下さんに「これを会社にしないか」と提案し、社長を引き受けていただいて、2年前に会社としてスタートしました。

星野会社の製品開発に関わっている学生もいます。研究室は専門性を学ぶところなので、一つのことに集中してもらうのが基本ですが、大学で学ぶ内容と、将来の仕事内容は必ずしも一緒ではないので、「研究のやり方」を勉強することを大事にしています。やり方が身についていれば、他の研究もやれると思うので。実際に会社に関わっている学生も、研究と会社での仕事は全く違いますが、自分で勉強して戦力になってくれています。

山下先生の研究室は、本当に学生が主体的です。自分が必要だと思ったら「こういうものを作りたいのでこれを買います」というように直談判して買ってもらえることも多いです。

山下去年、会社としては初めて製品をつくって納品できたことが、とても感慨深かったです。製品の仕様や段取りを決めるのは初めてだったので大変でしたが、お客様のところで設置できた時は本当に嬉しく思いました。大変だったことは、会社として組織が固まっていないため、ーから作り上げる必要があったことです。研究も事務も営業も、すべてに携わっているので、大変ですが面白くもあります。いろいろやりたい人にはスタートアップは面白いんじゃないかな。

星野CO2の排出削減は大事ですが、良いものを作るにはどうしてもCO2が出てしまう事業もあります。その解決策として、CO2を出さないような技術を提供することですね。一方、CO2は非常に大事な資源です。排出したCO2を使える材料に変換する技術を開発して、さらに付加価値を生むような、炭素循環サイクルを作りたいです。最終的には人類が炭素をきちんと循環できるような社会を作れたらすごいなと思いますね。

山下大変ですが、チャンスがあればやってみたら良いと思います。ただ、やみくもにやると大変なので、やりたい気持ちを忘れずに、計画を考えて立ち上げられたらうまくいくと思います。学生の自由な時間を、ぜひ有効活用してください！

星野私はどんどんやってみたらいいと思いますね。卒業後に会社に入っても、経験があれば企業発のベンチャーといったチャンスもあるので。失敗を恐れずにやってみて、自分に足りない部分があったら、友達や先生、親とでもいいので、仲間を作ってやってみたらいいと思います。交友関係を広げて、いろんなことをやってください！

※本内容は「九大広報125号」に掲載されています。